기억에 남는 노래부터 최신 댄스 비트까지: Pet Shop Boys, 팝, 그리고 거부할 수 없는 전자 댄스 음악의 부상(번역)
원문: Memorable Songs to the Latest Dance Beat: Pet Shop Boys, Pop and the Irresistible Rise of Electronic Dance Music —The Quietus(2024.5.22)
디스코에서 유로댄스, 애시드 하우스에서 EDM, 그리고 일렉트로클래시에서 최신 앨범인 《Nonetheless》에 이르기까지, 맷 애니스(Matt Anniss)는 펫 숍 보이즈가 오랫동안 가져온 댄스 플로어 문화에 대한 매력과 그것이 그들의 경력 전반에 걸쳐 그들을 형성해 온 방식을 탐구합니다.
by Matt Anniss
15번째 앨범인 《Nonetheless》 발매를 기념하는 대대적인 홍보 활동 중, 펫 숍 보이즈는 로렌 레이번의 BBC 6 뮤직 쇼에 출연하여 그들의 '데저트 아일랜드 디스코' 선곡을 공개했습니다. 언더월드의 'Born Slippy', 마돈나의 'Borderline', 그리고 세 곡의 고전 디스코 곡을 포함한 다채로운 선곡이었습니다. 이는 닐 테넌트와 크리스 로가 클럽 문화와 얼마나 긴밀한 관계를 맺고 있는지, 그리고 더 넓은 맥락에서 지난 반세기 동안 팝 음악과 전자 댄스 음악 사이의 복잡하고 종종 제대로 탐구되지 않은 관계를 명료하게 상기시켜 주는 계기가 되었습니다.
펫 숍 보이즈의 쉽게 식별 가능한 감성적인 신스 팝 브랜드가 댄스 음악 문화에 뿌리를 두고 있다는 것은 물론 잘 알려져 있습니다. '댄스 팝'이라는 용어는 그들을 염두에 두고 만들어졌다고 해도 과언이 아닐 정도입니다. 하지만 이러한 관계의 구체적인 내용에 대한 자세한 논의는 종종 담론에서 생략됩니다.
최근 출간된 Bodie A. Ashton 편집의 훌륭한 학술 논문 모음집 《The Pet Shop Boys And The Political》은 그들의 작품을 퀴어, 정체성, 정치, 역사의 관점에서 분석하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 하지만 1984년부터 현재에 이르기까지 닐 테넌트와 크리스 로가 보여준 소외된 댄스 플로어와 주류 댄스 플로어 모두와의 상호작용이라는 중요한 주제는 간과되고 있다는 점이 아쉽습니다.
팝, 록, 일반 문화 담당 기자들이 전문적인 댄스 음악 지식이 부족하거나 펫 숍 보이즈의 팝 음악적 성취에 더 주목하는 경향이 있어 이러한 측면을 간과하는 것은 어느 정도 예상할 수 있습니다. 하지만 학계에서조차 이러한 경향이 나타나는 것은 다소 의외입니다. 나이트클럽, 특히 LGBTQ 클럽은 소외된 이들의 정체성이 형성되고 표출되는 피난처이자, 공동체가 고유한 방식으로 자신들을 기념하는 안전한 공간으로서 기능해 왔습니다. 이러한 클럽들은 댄스 음악의 주류, 나아가 팝 음악 자체에 큰 영향을 미친 중요한 하위 장르들을 공동체의 힘으로 발전시켜 왔습니다.
음악의 반주 스타일보다는 노래 자체에 중점을 두는 팝은 그 정의가 늘 모호했습니다. 댄스 음악과 마찬가지로 팝은 시대의 흐름과 함께 변화하며, 언더그라운드에서 태동한 문화적 흐름을 흡수하고 재창조합니다. 60년대와 70년대에는 머지 비트의 흥겨운 합창곡, 강렬한 모타운 소울, 글램 록의 3박자 리듬 등이 팝의 주류를 이루었습니다. 이후 디스코가 등장했는데, 이는 소규모 공연장이 아닌 필라델피아와 뉴욕의 스튜디오와 나이트클럽에서 탄생한 음악 스타일입니다.
그 이후, 팝 음악은 댄스 음악의 영향력 아래 놓이게 되었고, 소외된 계층의 전유물이었던 댄스 음악이 하나의 독립적인 문화로 부상하여 엔터테인먼트 산업의 주요 분야로 자리 잡는 거의 거스를 수 없는 흐름을 따라왔습니다. "요즘에는 댄스 음악이 하나의 장르로 확립되었지만, 과거에는 그렇지 않았습니다."라고 테넌트는 팬들을 위한 출판물인 ⟪Annually 2022⟫의 댄스 음악 특집 인터뷰에서 언급했습니다. "트레버 혼은 팝 레코드를 '최신 댄스 비트가 담긴 기억에 남는 노래'라고 정의했습니다."
1984년 이후, 더 많은 빌보드 댄스 차트 히트곡을 낸 유일한 아티스트인 마돈나라는 주목할 만한 예외를 제외하면, 펫 숍 보이즈만큼 이 주장을 뒷받침하는 데 큰 역할을 한 팝 가수는 거의 없습니다. 하지만 펫 숍 보이즈만이 이러한 흐름을 보여주는 것은 아닙니다. 그들의 활동 기간 동안 팝 음악과 댄스 음악은 그 어느 때보다 긴밀하게 결합되었고, 심지어 에드 시런과 같은 전통적인 싱어송라이터 스타일의 아티스트들조차 댄스 플로어에서 흔히 들을 수 있는 리듬, 리프, 리드 라인을 적극적으로 활용하고 있습니다.
한편, 댄스 음악은 전 세계에 '신흥 시장'을 확보한 수십억 달러 규모의 산업으로 성장했고, 스타디움급 공연을 통해 제작 규모와 관객 동원력 면에서 과거의 전설적인 록스타들과 비견되는 최정상급 DJ, 프로듀서, 아티스트들을 배출해냈습니다. 1980년대와 1990년대 초, 팝 음악과 마찬가지로 음악 평론가들에게 진정성이 부족하다는 비판을 받으며 흔히 폄하되었던 장르임을 고려하면, 이는 놀라운 성과입니다. (이러한 비판은 테넌트와 로가 록 음악에 반대하는 유명한 입장을 취하게 된 중요한 배경 중 하나였습니다.)
펫 숍 보이즈는 마돈나를 훨씬 능가하는 선구적인 존재였으며, 지금도 그 위상을 어느 정도 유지하고 있습니다. 테넌트와 로의 오랜 활동 경력과 주류에서 벗어난 언더그라운드 클럽 문화에 대한 꾸준한 몰입은 그들의 독보적인 면모를 보여줍니다. 그들의 음악과 활동 전반을 살펴보면, 댄스 음악 문화의 중요한 변화는 물론이고 팝 음악, 특히 펫 숍 보이즈의 음악이 시대의 흐름을 정확히 반영했던 순간들을 확인할 수 있습니다.
현재 논의 중인 내용을 고려할 때, 펫 숍 보이즈의 데뷔 음반이 미래를 예견했다는 평가는 타당해 보입니다. 닐 테넌트와 크리스 로가 1983년 가을, 바비 올랜도와 함께 저예산 댄스곡을 녹음하기 위해 뉴욕으로 향했을 당시, 그들이 구상했던 음악은 그가 디바인 앤 더 플러츠를 위해 작업했던 스타일, 즉 맥동적인 아르페지오가 특징적인 하이-NRG 음악과 유사했습니다. 비록 이 음반들은 판매량이 많지는 않았지만, 뉴욕, 샌프란시스코, 런던의 언더그라운드 게이 클럽에서는 엄청난 인기를 끌었습니다.
그 대신 그들은 영국식 억양이 돋보이는, 그랜드마스터 플래시 앤 더 퓨리어스 파이브의 'The Message'를 연상시키는 음울한 일렉트로닉 곡 'West End Girls'를 발표했습니다. 40년이 흐른 지금, 이 음반에 담긴 두 가지 음악적 흐름, 즉 힙합과 댄스 음악은 팝 음악계의 주류로 자리 잡았습니다.
테넌트와 로가 올랜도와 협업하고자 했던 것은 당연한 일이었습니다. 당시로서는 드물게도 그들은 디스코 음악을 즐기는 클럽 키드였는데, 당시 디스코는 미국에서 악명 높은 동성애 혐오 운동인 '디스코는 쓰레기' 운동 이후 인기가 크게 시들해진 상황이었습니다. 특히 그들은 LGBTQ, 흑인, 히스패닉 커뮤니티의 클럽 문화에 뿌리를 둔 새로운 형태의 전자 댄스 음악 스타일에서 큰 영향을 받았습니다. 이러한 음악들은 주로 댄스 플로어를 위한 곡으로 발표되었으며, 라디오 방송용 편집 버전보다는 클럽에서 긴 시간 동안 틀어주기 적합하도록 확장된 형태로 제작되어 12인치 싱글 음반으로 판매되는 경우가 많았습니다.
테넌트와 로의 원래 목표는 이러한 '디스코' 레코드, 특히 그들이 자주 찾던 런던 음반 매장의 임팩트 랙에서 올랜도가 프로듀싱한 다른 하이-NRG 레코드, 아서 베이커가 프로듀싱한 뉴욕 일렉트로 잼, (당시 '라틴 힙합'으로 불리던) 초기 라틴 프리스타일 음악, 그리고 유럽(특히 이탈로 디스코)의 강렬한 신스-디스코 음악들과 어깨를 나란히 할 12인치 싱글 음반을 제작하는 것이었습니다.
1984년부터 1987년 말까지의 초기 활동 기간 동안, 펫 숍 보이즈는 막 태동하던 댄스 음악 문화의 세계적인 중심지였던 뉴욕에서 주로 영감을 얻었습니다. 물론 이따금 이탈리아 음악에도 관심을 기울였지만 말입니다. 그들은 12인치 싱글 버전을 중시하며, "최신 댄스 비트가 담긴 매력적인 노래"들을 아서 베이커, 셰프 페티본, 프랑수아 케보키앙, 그리고 프리스타일 음악의 선구자인 라틴 라스칼스의 확장 믹스와 함께 선보였습니다. 이러한 노력의 일환으로, 1986년에 발매된 중저가 리믹스 앨범 《Disco》에는 이러한 곡들이 일부 수록되었고, 이 앨범은 새로운 세대에게 최첨단 하이테크 전자 댄스 음악이 가진 예술적 가능성을 알리는 데 중요한 역할을 했습니다.
당시 그들의 댄스 음악에 대한 관심에 또 다른 중요한 영향을 준 곳은 런던 최고의 LGBTQ 나이트클럽으로 명성이 높았던 헤븐이었습니다. 1979년부터 1980년대 말까지 헤븐의 간판 DJ는 이전 노던 소울 신에서 중요한 인물로 활동했으며, 하이-NRG가 더 넓은 문화적 흐름으로 자리 잡는 데 큰 공헌을 한 이언 레빈이었습니다.
그 스타일은 남성적이면서도 화려하고 활기 넘쳤으며, 맥동하는 아르페지오 기반의 전자적 그루브와 때로는 퇴폐적이고, 때로는 축제 분위기를 자아내며, 때로는 노골적인 성적 매력을 드러내는 노래들을 조화롭게 결합했습니다. 이는 소울 음악가나 오케스트라 대신 드럼 머신, 신시사이저, 초기 샘플러 등의 전자 악기로 만들어진, 게이 커뮤니티가 만들고 게이 커뮤니티를 위해 향유하는 댄스 음악이었으며, 디스코의 뒤를 잇는 자연스러운 흐름이었습니다.
1980년대 후반, 하이-NRG는 수많은 전자 팝 음악의 토대가 되었습니다. 하이-NRG의 상업적 성공은 이언 레빈의 공만은 아니었으며, 테넌트와 로의 영국 차트 2위와 3위를 기록한 'It's A Sin'(마침 이언 레빈이 별도의 12인치 싱글로 리믹스하기도 했습니다)과 'Always On My Mind', 그리고 프로듀서 팀 스톡, 에이킨 & 워터맨의 PWL 프로덕션이 함께 이룬 결과였습니다. 특히 스톡, 에이킨 & 워터맨은 카일리 미노그와 제이슨 도노반 등 드라마 출신 가수들과의 협업을 통해 80년대 후반 영국 싱글 차트를 휩쓸며 전성기를 맞이했습니다.
1990년대 초, 하이-NRG는 점차 쇠퇴하며 사실상 유로댄스에 자리를 내주었습니다. 이는 자연스럽게 1990년대 펫 숍 보이즈에게 또 다른 중요한 영향을 미쳤고, 리믹스 싱글 버전 'Yesterday, When I Was Mad'의 활기 넘치는 리듬, B사이드 곡 'Euroboy', 그리고 Trouser Enthusiasts의 다양한 리믹스들을 통해 그 영향을 확인할 수 있습니다. 테넌트와 로는 1994년 라틴 아메리카 Discovery 투어에서 블러의 'Girls & Boys'(자신들이 리믹스한 원곡을 바탕으로), 컬처 비트의 'Mr Vain', 코로나의 'Rhythm of the Night' 커버 무대를 선보이며 유로댄스를 적극적으로 소개하기도 했습니다.
1987년 12월 'Always on My Mind' 발매를 기점으로, 테넌트와 로의 음악적 관심은 댄스 플로어의 새로운 흐름으로 옮겨가기 시작했습니다. 리믹스 12인치 싱글의 중심에는 그들이 PWL 엔지니어 필 하딩과 공동 작업한 확장 버전이 자리했습니다. 이 곡은 중간 부분부터 기존의 하이-NRG 스타일에서 벗어나 당시 영국을 강타하고 있던 시카고 하우스 스타일로 전환됩니다.
영국의 애시드 하우스 운동과 'second summer of love[위키피디아]'에 대해서는 많은 기록이 남아 있으며, 상당 부분은 과도하게 미화되었지만, 그것이 진정한 사회 문화적 변혁의 순간이었다는 사실은 분명합니다. 이 사건은 영국을 세계 최초의 '하우스 음악 중심 국가'로 탈바꿈시켰고, 댄스 음악이 전 세계적인 영향력을 행사하는 방향으로 나아가도록 결정적인 역할을 했습니다.
1988년 여름, 전국 신문들이 애시드 하우스 파티 참가자들을 사회 문제아로 낙인찍을 때, 테넌트와 로는 댄스 음악에 주력한 세 번째 정규 앨범 《Introspective》의 막바지 작업을 진행하고 있었습니다. 현재까지도 그들의 최고 판매량을 기록하고 있는 이 앨범은 그들이 이전이나 이후에 발표한 어떤 작품보다 당시의 시대상을 더욱 생생하게 담아냈습니다.
눈부시게 화려한 커버와 클럽 사운드에 최적화된 확장 트랙들을 담은 《Introspective》는 ‘saucer-eyed’으로 대표되는 애시드 하우스 운동이 팝 음악의 주류 담론에 진입한 순간을 보여줍니다. 이 앨범의 대표곡인 ‘Left To My Own Devices’와 스털링 보이드의 초기 시카고 하우스 명곡을 멋지게 재해석한 ‘It’s Alright’은 프로듀서 트레버 혼의 “최신 댄스 비트와 어우러진 인상적인 곡”이라는 모토를 애시드 하우스 세대에 걸맞게 성공적으로 변주했습니다. 《Introspective》는 훌륭한 댄스 앨범이자 매력적인 팝 앨범으로서, 이후 테넌트와 로가 스튜어트 프라이스와 함께 작업한 《Electric》(2013)과 《Super》(2016)에서 더욱 발전된 댄스 플로어의 감각을 담아 재현해낸 청사진이었습니다.
오늘날 우리가 알다시피, 하우스 음악은 'second summer of love' 이후 수십 년간 댄스 음악의 주류로 자리 잡았고, 빠른 속도로 다양한 하위 장르와 미세한 스타일로 분화되었습니다. 이러한 초기 언더그라운드 음악의 변모와 이를 지지한 DJ들의 부상은 1990년대 펫 숍 보이즈의 음반들을 통해 확인할 수 있습니다. 특히 클럽 중심의 리믹스뿐 아니라, DJ가 주도하는 음반 발매가 점차 대세가 되던 시기에 대니 램플링이 제작한 논스톱 믹스 앨범 《Disco 2》(1994)와, 테넌트와 로가 이 시기에 협업했던 프로듀서들을 통해서도 이러한 흐름을 짚어볼 수 있습니다.
뉴욕 출신의 프로듀서 대니 테나글리아, 데이비드 모랄레스, 톰 ‘슈퍼첨보’ 스테판, 그리고 1998년 테넌트, 로와 함께 레이즈의 보컬 하우스 명곡 ‘Break For Love’를 커버하며 공동 프로듀싱을 맡았던 피터 라우호퍼 외에도, 크로스오버 클럽 히트곡을 만들어낸 영국의 K-클래스, 그리고 1999년 앨범 《Nightlife》의 여러 트랙에 트랜스 음악의 부상하는 인기를 반영한 페이스리스의 멤버 롤로와 시스터 블리스와의 스튜디오 협업 또한 있었습니다.
이후 테넌트와 로는 브라더스 인 리듬과 협업했습니다. 이들의 화려하고 고양감 넘치는 초기 싱글들, 특히 ‘Such A Good Feeling’은 이전까지 하나로 묶여 있던 영국 음악 신(scene)이 분열되던 시점에 등장했습니다. 당시 새롭게 부상한 클럽 중심의 ‘프로그레시브 하우스’는 더욱 격렬하고 레이브에 특화된 브레이크비트 하드코어와 정글 테크노 흐름과 대조를 이루며 발전해 나갔습니다.
브라더스 인 리듬은 1990년 B면 수록곡 ‘We All Feel Better In The Dark’를 앰비언트 하우스 스타일로 재해석하며(이는 급부상하던 칠아웃 신에 대한 오마주였다), 이후 펫 숍 보이즈의 가장 대담하고 흥겨운 이탈로 하우스 풍의 곡 중 하나인 ‘Was It Worth It’의 공동 프로듀싱을 맡았습니다. 이후 발매된 ‘Go West’의 12인치 버전은 곡이 진행될수록 사이키델릭 프로그레시브 하우스로 점차 변모하는 모습을 보여주었습니다.
프로그레시브 하우스는 결국 자기 복제와 같은 모습으로 변질되었지만(이는 많은 댄스 음악 장르에서 나타나는 현상이다), 초기 형태는 하우스 음악의 근간을 이루는 흑인 음악의 요소가 종종 결여되었음에도 불구하고 분명히 선구적인 면모를 보였습니다. 특히, 로에게 미친 프로그레시브 하우스의 영향, 그중에서도 윌리엄 오빗과 딕 오델의 게릴라 레코드에서 초기 발매된, 묵직한 베이스와 블립 사운드에 가까운 음악들은, 보다 팝적인 성향의 앨범 《Very》의 한정판 부록으로 처음 발매된 1993년 앨범 《Relentless》의 사운드에서 명확히 드러납니다.
《Relentless》는 여전히 펫 숍 보이즈 특유의 색깔을 지니고 있었지만, 데뷔 후 20년간 발표한 앨범 중 가장 ‘언더그라운드’적인 댄스 음악으로 평가받습니다. 특히, 2000년대 초반에는 아토마이저, 요코 오노, 람슈타인 등의 곡을 거칠면서도 클럽에서 바로 재생할 수 있도록 리믹스하며, 막 태동하던 일렉트로클래시 신에 적극적으로 뛰어들어 자신들의 음악적 스펙트럼을 확장하는 모습을 보여주었습니다.
테넌트와 로가 일렉트로클래시를 수용한 것은 당연한 귀결이었습니다. 일렉트로클래시는 새로운 천년의 시작과 함께 80년대 일렉트로, 뉴 웨이브, 신스 팝 신에서 영감을 얻어 등장한 최초의 하위 장르였기 때문입니다. 이는 시작에 불과했습니다. 여러모로 21세기 댄스 및 팝 음악의 역사는 그들이 공유하는 전자 음악의 과거, 나아가 그 이전 시대의 디스코 사운드까지 되풀이하고 재해석하는 과정이라고 할 수 있습니다.
일렉트로클래시는 펫 숍 보이즈를 비롯한 여러 음악가들의 영향을 명확히 드러냈고, 이에 테넌트와 로는 DJ Hell과 Tiga 등 주요 일렉트로클래시 아티스트들에게 리믹스를 의뢰하며 화답했습니다. 일렉트로클래시의 인기는 뉴욕과 런던의 하위 문화에서 크게 확산되었지만, 그 사운드의 기원은 뮌헨에 있었으며, 이는 당시 독일이 세계 댄스 음악의 흐름을 주도하는 중심 국가로 부상하고 있었음을 보여주는 중요한 지점입니다.
펫 숍 보이즈는 이전에도 독일 음악계에 관심을 보여 트랜스 음악의 요소를 차용하고 잼 & 스푼과 웨스트밤에게 리믹스를 맡긴 바 있지만, 이제는 전 세계 수많은 클럽 마니아들과 마찬가지로 베를린, 프랑크푸르트, 쾰른에 주목하고 있었습니다. 특히 쾰른의 콤팩트 레코드 레이블을 중심으로 전개된 미니멀 테크노는 과거의 애절하고 우울한 신스팝 사운드에 대한 깊은 공감을 표현하며, 전반적으로 더욱 심오하고 따뜻한 분위기를 자아냈습니다.
이러한 사운드의 요소들은 2006년 발매된 앨범 《Fundamental》에서 트레버 혼 특유의 웅장한 프로듀싱 속에 녹아들어 있습니다. 이 앨범에는 미니멀리즘의 미학적 매력을 찬미하는 곡 'Minimal'도 수록되어 있는데, 이는 당시 거침없는 기세로 확산되던 미니멀 테크노에 대한 절묘한 시점의, 의도적인 오마주로 해석됩니다. 콤팩트 소속의 미카엘 마이어, 당시 워키 테크노의 대표 주자였던 트렌테묄러, 그리고 로만 플루겔의 얼터 에고 프로젝트 등이 참여한 리믹스들은 이러한 해석을 뒷받침합니다. 또한, 일렉트로닉 팝의 유럽적 기원을 기리는 의미에서 1970년대 후반 벨기에의 프로토 테크노 그룹 텔렉스의 리믹스 두 곡도 포함되었는데, 이들의 재조명에는 대서양 양쪽의 테크노 DJ들이 초기 음반들을 적극적으로 지지한 영향이 컸습니다.
이는 댄스 음악과 팝 음악이 과거의 유행을 재활용하는 경향이 짙어지고 있음을 보여주는 징표였습니다. 과거 신스 팝과 댄스 팝의 흔적은 힙합 및 R&B와 더불어 당대 팝 음악계의 주요 프로듀싱 팀이었던 제노매니아의 작품 전반에 걸쳐 나타났습니다. 테넌트와 로는 다음 앨범 제작을 위해 제노매니아를 선택했습니다. 제노매니아는 히트곡 제조기 역할을 해온 신스팝/댄스 팝 프로듀서 계보의 최신 주자였을 뿐입니다. 1990년대에는 비트매스터즈가 같은 역할을 수행하며 샤멘, 모비, 이레이저, 그리고 당연하게도 펫 숍 보이즈의 음악 작업을 진행했습니다.
스튜어트 프라이스는 마돈나, 뉴 오더, 더 킬러스, 제시 웨어, 조지 에즈라 등과의 작업을 통해 21세기 '히트곡 제조기'로 자리 잡았습니다. 그는 1990년대 후반 빅 비트 전성기에 80년대 일렉트로, 하이-NRG, 이탈로 디스코(펫 숍 보이즈의 음반을 통해 처음 접하고 매료되었던 사운드)를 언급하며, 이후 주류 음악계에서 두각을 나타낼 인물로서 언더그라운드에서 활동을 시작했습니다. 이후 그가 높은 수요를 자랑하는 프로듀서로 성공한 것은 그의 뛰어난 역량은 물론, 팝 음악이 과거의 전자 댄스 음악 스타일을 차용하는 경향을 반영하는 것이기도 합니다.
스튜어트 프라이스가 펫 숍 보이즈와 협업을 시작한 시점은 다프트 펑크가 80년대 스타일의 댄스 팝으로 전성기를 구가하고, 댄스 음악이 미국 시장을 강타하던 때와 맞물립니다. 당시 미국 내 EDM 열풍을 이끈 요인으로는 강력한 리듬, 인상적인 트랜스 리프, 중독성 강한 멜로디, 그리고 펫 숍 보이즈가 늘 강점을 보여온 화려한 전자 사운드 등이 있었습니다.
스튜어트 프라이스가 테넌트와 로를 'EDM' 스타로 완전히 변모시킨 것은 아니지만, 2012년 발매된 'Vocal'만큼 격렬하고 트랜스적인 요소가 가미되었으며 스타디움 공연에 최적화된 댄스 팝 음반을 찾기는 쉽지 않을 것입니다("모든 것이 이 한 곡에 담겨 있죠"라고 로는 최근 BBC에서 방영된 이 듀오에 관한 다큐멘터리 'Imagine'에서 테넌트에게 덤덤하게 말했습니다). 어떤 의미에서 EDM은 팝적인 요소를 극대화하여 끌어올린 댄스 음악으로, 화려한 영상과 조명 쇼를 활용한 공연을 통해 관객에게 잊지 못할 라이브 경험을 제공하도록 만들어졌습니다.
지난 15년간의 펫 숍 보이즈 라이브 공연은 의도적으로 간소화한 Dreamworld를 제외하고는 이러한 미학과 접근 방식을 자주 활용해 왔습니다. 이를 증명하려면 Pandemonium과 Inner Sanctum의 콘서트 영상을 확인해 보십시오. 음악적으로 그들의 공연은 활기차고 열정적이며, 때로는 과감하게 업데이트되거나 복고적인 미래주의 형태로 변형된 펫 숍 보이즈의 히트곡들을 활용하는데, 이는 주로 프라이스가 프로그래밍하고 시퀀싱한 것입니다. Inner Sanctum은 로열 오페라 하우스에서 개최되어 런던의 유서 깊은 공연장을 축소된 EDM 레이브 현장으로 탈바꿈시켰습니다. 데뷔 후 거의 40년이 지난 시점에 그런 시도를 하는 것은 매우 펫 숍 보이즈다운 행보입니다(당시 빠르게 부상하던 음악 흐름이었던 레게톤 리듬을 2016년 싱글 'Twenty-Something'에 도입한 것처럼 말입니다).
이제 우리는 그들의 성공적인 새 앨범, 《Nonetheless》에 다다릅니다. 테넌트와 로의 최고 작품들과 마찬가지로, 이 앨범은 시간을 초월하는 매력을 지닌, 생동감 넘치는 신시사이저 멜로디와 정교하게 짜인 베이스 라인 위에 디스코풍 스트링이 조화롭게 어우러진 완벽한 팝 음악들을 들려줍니다. 또한, 이 앨범에는 펫 숍 보이즈가 전성기 시절에 만들고 즐겨 들었던 음악, 그리고 그 이후 이어진 댄스 음악의 폭발적인 유행에 대한 다채로운 음악적 레퍼런스가 녹아 있습니다.
이 앨범은 향수를 자극하지만, 21세기 세 번째 10년, 즉 2020년대의 팝 음악 대부분이 그러한 경향을 보입니다. 그들이 개척한 길을 다른 많은 음악가들이 뒤따랐습니다. 그들이 현재는 물론 앞으로 발전할 댄스 음악에서 영감을 얻으려 할 것이라는 점은 의심할 여지가 없습니다. 결국 그들은 언제나 "최신 댄스 비트에 기억에 남는 멜로디를 담아내는"데 탁월한 능력을 보여주었으니까요.